Bienvenue dans le sanctuaire du bien-être où trône le baobab, cet arbre emblématique qui symbolise non seulement la splendeur de Madagascar mais aussi une source inépuisable de soins pour soi.

Ces géants de la nature se tiennent fièrement, comme des sentinelles de sagesse, ancrés dans le sol nourricier de cette île aux trésors inestimables.

Dans cet article, nous t’invitons à un voyage au cœur du baobab, à la découverte de ses secrets les plus intimes. De ses propriétés nourrissantes à ses bienfaits thérapeutiques, tu exploreras la richesse de la flore unique de Madagascar.

Nous te guiderons à travers des paysages où les baobabs dominent le panorama, tels des phares naturels. Tu vivras à travers nos mots l’émerveillement de la Baie de Moramba, un éden où le temps semble suspendu.

Mais le baobab n’est pas qu’un spectacle pour les yeux, il est une partie intégrante de l’âme malgache, un pilier de la vie et de la médecine traditionnelle.

Pour couronner cette immersion, nous te présenterons Cyrille Cornu, un homme dont la passion pour les baobabs de Madagascar n’a d’égal que son savoir.

Accompagne-nous dans cette quête de bien-être et de découverte, où le baobab, puissant et majestueux, s’érige en symbole de guérison et de renouveau, au cœur de la terre malgache.

Qu’est-ce qu’un baobab?

Le baobab ou « arbre bouteille » ou « Adansonia » (nom latin) est un majestueux arbre de la famille des bombacacées. Il pousse principalement dans les régions tropicales africaines.

Son tronc massif, grisâtre et lisse, peut parfois atteindre une circonférence impressionnante de 20 mètres, faisant de lui un géant parmi les végétaux. Sa hauteur peut atteindre 25 à 30 mètres. Ses branches s’étendent généreusement, formant une couronne vaste et protectrice.

Au-delà de son allure imposante, le baobab offre des fruits ovoïdes, communément appelés « pains de singe », qui se révèlent comestibles et d’une saveur acidulée.

Ces fruits pèsent environ 250 grammes et sont protégés par une coque rigide. A l’intérieur se trouvent des graines (environ 300 par fruit) qui sont entourées d’une pulpe blanche comestible, appelée aussi « pain de singe ».

Les graines peuvent être pressées pour extraire une huile utilisée en cosmétique.

La pulpe, quant à elle, est souvent séchée et broyée pour en faire une poudre utilisée en cuisine.

Le baobab possède une caractéristique unique : pendant la saison sèche, il dépouille son écorce pour survivre. Ainsi, son tronc massif devient le témoin de son histoire, portant les stigmates du temps.

Les vertus innombrables du baobab, arbre de vie

Le baobab, ou « arbre de vie », mérite ce titre prestigieux. Il recèle une multitude de vertus qui ont impressionné de nombreux scientifiques du monde entier.

Deux acides aminés précieux

Parmi les éléments essentiels pour notre bien-être, il y a deux acides aminés précieux dans le baobab : la L-proline et l’histidine, qui soutiennent la régénération cellulaire et stimulent notre vitalité.

La L-proline et l’histidine sont deux acides aminés essentiels pour notre santé.

La L-proline est cruciale pour notre peau, nos articulations et nos tissus. Elle aide à guérir les blessures et à prévenir le vieillissement.

L’histidine, quant à elle, est un acide aminé que notre corps ne peut pas fabriquer tout seul, donc on doit le manger. Il est important pour fabriquer des protéines, renforcer notre système immunitaire et aider lors des inflammations.

Ces deux acides aminés travaillent ensemble pour garder notre corps en équilibre. La L-proline donne de la solidité à nos tissus, tandis que l’histidine aide à la régénération des cellules et renforce notre immunité. Les trouver dans notre alimentation nous aide à avoir une peau en santé et une récupération musculaire rapide.

Poudre de baobab, le super aliment hyper-nutritif

Extraite du fruit du baobab, la poudre de baobab regorge de nutriments essentiels qui boostent notre vitalité. Riche en vitamines (A, C, B1, B2, B6 et PP) et en minéraux (calcium, phosphore, potassium et zinc), cette poudre est une véritable bombe de bien-être pour notre corps.

En comparaison, le fruit du baobab est :

• 4 fois plus puissant en vitamines qu’un kiwi
• 3 fois plus riche en calcium que le lait de vache
• 6 fois plus riche en potassium qu’une banane
• 7 fois plus riche en antioxydant par rapport à la grenade

Le goût délicieusement acidulé du fruit du baobab en fait une alliée gourmande pour agrémenter nos smoothies, yaourts et autres préparations culinaires.

En plus de ses bienfaits pour la santé, la poudre de baobab est un allié précieux pour ceux qui cherchent à maintenir leur poids ou à perdre quelques kilos. Sa faible teneur en calories et en sucres en fait une option idéale pour les régimes équilibrés.

Huile de baobab, le soin de beauté par excellence

Extraite des graines du baobab, cette huile précieuse regorge de bienfaits pour notre bien-être.

Nourrissante sans être grasse pour la peau

Grâce à ses vertus antioxydantes (polyphénols, flavonoïdes), le baobab est une excellente solution naturelle pour hydrater sa peau, la nourrir et l’aider à lutter contre les conséquences de l’acné.

L’huile de baobab apaise les peaux sèches et irritées, et améliore l’élasticité de notre épiderme. Son pouvoir régénérant favorise la cicatrisation des petites imperfections cutanées, tout en réduisant les signes du vieillissement prématuré.

Revitalisante pour les cheveux

Mais l’huile de baobab ne se limite pas à notre peau. Elle est également un allié incontournable pour nos cheveux. En application sur nos cheveux, elle les revitalise et les renforce en profondeur, leur apportant brillance et douceur. Elle aide également à lutter contre les frisottis et les pointes fourchues, pour une chevelure éclatante de santé.

Le baobab, un « arbre pharmacien »

Le baobab est souvent qualifié « d’arbre pharmacien », tant il regorge de bienfaits pour notre santé.

Antalgique

D’abord, ses propriétés antalgiques en font un allié précieux pour soulager les douleurs. Que ce soit pour les maux de tête, les courbatures ou les petites douleurs articulaires, le baobab peut apporter un soulagement naturel.

Régulateur du transit digestif

La caractéristique principale de la pulpe du Baobab réside dans son abondance en fibres. Constituant plus de 50 % du fruit, ces fibres jouent un rôle essentiel dans la régulation du transit intestinal. Souvent qualifiées de prébiotiques, elles servent de nourriture aux bonnes bactéries présentes dans notre microbiote, favorisant ainsi un équilibre intestinal optimal.

Amplificateur des défenses immunitaires

Le baobab agit aussi comme un amplificateur des défenses immunitaires. Sa richesse en vitamines et en antioxydants contribue à renforcer notre système immunitaire, à booster nos défenses naturelles et à nous protéger contre les infections et les maladies.

Les espèces de baobabs à Madagascar

Les différentes espèces de baobabs

Il existe huit espèces différentes de baobabs dans le monde, sept d’entre elles poussent à Madagascar et six d’entre elles ne se trouvent qu’à Madagascar. Les voici : Adansonia grandidieri, Adansonia madagascariensis, Adansonia perieri, Adansonia za, Adansonia rubrostipa, Adansonia suarezensis.

En fait, la flore et la faune de Madagascar comprend beaucoup d’espèces endémiques, car l’île s’est séparée du continent primordial Gondwana, il y a environ 150 millions d’années.

C’est ainsi que plus de 75% des espèces végétales poussant à Madagascar ne se trouvent que dans l’île.

Le baobab est un arbre emblématique de Madagascar, illustrant le paysage du sud et de l’ouest du pays. Il est représenté sur une face de la pièce de 50 ariary, marquant une empreinte dans le passé et le présent des malagasy.

« Reniala », la mère de la forêt

A Madagascar, on appelle les baobabs « Reniala » qui veut dire « mère de la forêt ».

Cette désignation n’est pas seulement une référence à la taille de l’arbre mais également à son âge.

Le plus vieux baobab connu à Madagascar est celui du parc de Tsimanapetsotse au sud de Tuléar, appelé « grand-mère ». Celui-ci appartient à l’espèce Adansonia rubrotispa, et est âgé de 1 600 ans.

Le plus grand baobab de l’île se trouve quant à lui dans la forêt d’Ambiky, à Morombe. On l’appelle «Tsitakakoike » et il fait 27,3 mètres de circonférence. Frappé par la foudre début 2019, l’arbre est mourant, bien que sur une partie de son tronc, des feuilles poussent encore.

Baobab et légende de Madagascar

Le Baobab était considéré comme excessivement orgueilleux par les dieux.

Dans leur tentative de réduire sa majesté, ils l’auraient replanté à l’envers. À Madagascar, certains baobabs sont vénérés comme des lieux de culte, où l’on dépose des coquillages et des offrandes diverses. Ces pratiques égaient les abords des routes malgaches. Le baobab amoureux de Madagascar est réputé apporter de la chance aux couples qui s’arrêtent devant lui.

Où trouver les baobabs à Madagascar?

L’allée des baobabs

Le lieu idéal pour admirer les baobabs se trouve à Morondava, ville de la côte ouest malgache, dans la région du Menabe : l’allée des baobabs. 

C’est le paysage emblématique de Madagascar.

Il s’agit d’une douzaine d’arbres de 30 mètres de hauteur et de 5 mètres de diamètre, qui bordent la piste menant aux rives du fleuve Tsiribihina sur plus de 20 km.
Lors du couché de soleil, les couleurs derrières ces arbres géants, offrent un spectacle exceptionnel.

Le baobab emblématique de Majunga

Ce remarquable baobab, situé en plein centre-ville, en bordure de mer est constitué de six troncs fusionnés. Des recherches suggèrent qu’il a commencé à pousser vers l’an 1750.

Ce baobab fait la réputation de la ville. La culture locale suggère que pour « se familiariser avec la ville, il faut que les voyageurs y fassent 7 fois le tour”.

Pour ceux qui entreprennent de nouveaux projets, ce même rituel leur permettra d’avoir la bénédiction des ancêtres.

On peut aussi voir les baobabs dans la région de Tuléar, ainsi que dans la baie de Moramba. C’est dans dans ce lieu exceptionnel que Melyssa et moi avons pu nous émerveiller devant de magnifiques baobabs.

La Baie de Moramba

La Baie d’Along de Madagascar

Surnommée également la « petite baie d’Along » (Vietnam), la baie de Moramba est l’un de ces lieux uniques où la beauté de la nature laisse sans voix.

A mi-chemin entre Majunga et Nosy Be et accessible uniquement en bateau, cette baie est souvent considérée comme l’un des plus beaux sites naturels de Madagascar. Lorsqu’on jette l’ancre au pied d’un petit îlot dans une eau bleue turquoise, on peut admirer des baobabs amoureux et être approché par des lémuriens.

Ces îlots sont comme des champignons géants sur lesquels poussent des baobabs ou des forêts calcaires. On peut découvrir également des mangroves, des grottes et des villages traditionnels de pêcheurs. Un instant juste magique!

Des hôtels d’exception

Pour ceux qui voudraient visiter ce lieu magique, voici 2 hôtels à proximité directe de la baie de Moramba:

Anjajavy le Lodge

La presqu’île d’Anjajavy qui se situe avant la Baie de Moramba rassemble les échantillons les plus représentatifs de la biodiversité endémique de Madagascar : baobabs, lémuriens, reptiles, oiseaux, etc.

L’hôtel possède une réserve privée de 1 030 Ha et travaille étroitement avec la communauté locale pour préserver les 9 773 Ha d’aire protégée.

L’architecture élégante et raffinée de ce lodge s’intègre parfaitement à l’environnement local. Chacune des 24 villas en bois noble, possède une terrasse avec vue sur mer pour se détendre après une journée d’aventures.

Lodge des Terres Blanches

A 90 km au Nord de la ville de Majunga, se niche ce boutique-hôtel. Tout comme Anjajavy Lodge, cet établissement est entouré d’un environnement préservé d’une beauté exceptionnelle, auquel on accède exclusivement par bateau ou avion privé.

D’un côté du Lodge des Terres Blanches, s’étend une plage de sable blanc s’étirant sur plusieurs kilomètres, bordée par une eau turquoise et ses récifs coralliens. De l’autre côté, une forêt protégée abrite une multitude d’espèces endémiques, dont les lémuriens sifakas.

Notre aventure dans la Baie de Moramba

Pour découvrir ce lieu exceptionnel, nous prenons le bateau depuis la ville de Majunga. Après 4 heures de bateau, nous posons notre campement sur une île déserte, dans la baie de Moramba.

Quel bonheur de passer la nuit à la belle étoile sur une île déserte!

Nous prenons le temps de découvrir les îlots environnants et profitons d’un spectacle exceptionnel avec ces arbres géants centenaires.

Cyrille Cornu, le spécialiste des baobabs de Madagascar

De chercheur à réalisateur

Cyrille Cornu est un talentueux cinéaste français aux multiples compétences : réalisateur, producteur, monteur, ingénieur du son, cadreur et photographe. Merci d’ailleurs pour ses jolies photos qui illustrent cet article.

Pendant plus d’une décennie, il a concentré ses recherches sur l’intersection entre la biodiversité et l’information spatiale au sein du Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD).

Après avoir parcouru plusieurs pays, il s’est penché sur l’étude des forêts tropicales sèches en utilisant des images satellites pour caractériser leur diversité biologique et surveiller les effets de la déforestation et du changement climatique. Plus tard, il s’est passionné spécifiquement pour les baobabs de Madagascar, devenant ainsi l’un des principaux spécialistes de ces arbres emblématiques.

Chaque année, Cyrille Cornu organise des expéditions uniques en leur genre, mobilisant des moyens de transport locaux pour explorer les forêts où ces géants vénérables résident.

Les films documentaires sur le baobab

En 2015, il a réalisé le remarquable documentaire intitulé « Baobabs entre Terre et Mer », mettant en lumière ces arbres majestueux et leur environnement.

En 2022, il nous a offert une nouvelle aventure cinématographique avec le documentaire « Mamody le dernier creuseur de baobabs ».

On y découvre le mode de vie des habitants d’Ampotaka, dans le sud très aride, qui utilisent les baobabs comme des citernes d’eau. En effet, c’est une région où il ne pleut presque jamais et les baobabs constituent pratiquement un élément de survie.

C’est lors de la projection du documentaire à Madagascar que Melyssa et moi-même avons pu rencontrer Cyrille Cornu. Nous avons été touchés par son engagement et sa passion. Il sensibilise avec son talent de conteur sur les thèmes de la déforestation, les changements climatiques, la rareté de l’eau, le lien étroit entre l’homme et la nature, etc.

Le documentaire a voyagé dans de très nombreux pays et a été primé dans de nombreux festivals.

Conclusion

Nous espérons que tu as apprécié cette fascinante exploration, dans l’univers envoûtant des baobabs de Madagascar. Ces arbres géants, mystérieux et miraculeux, incarnent la richesse naturelle et culturelle de l’île de l’océan Indien. Les baobabs nous ont révélé leurs multiples vertus bienfaisantes.

Les baobabs de Madagascar sont une invitation à la découverte, à l’émerveillement et à la préservation de cette biodiversité unique qui témoigne de la beauté et de la richesse de notre île.

Pour te connecter encore mieux à la nature, nous t’invitons à te plonger dans cet article.